David zet ervaringen verslaving in voor anderen: “Ik was radeloos”

LEEUWARDEN - Toen David Osguthorpe van Harlingen terugverhuisde naar het Engelse South Shields, raakte hij verslaafd aan wiet. Het werd een heftige tijd. Inmiddels, ruim tien jaar later, zet hij zijn ervaringen en kennis in als ervaringsdeskundige bij de gemeente Leeuwarden.

Het gaat hartstikke goed met David Osguthorpe. Hij heeft een vast contract en woont al jaren samen met zijn vriendin. Dat is wel anders geweest. David: “Ik ben geboren in Engeland, maar in 2003 naar Harlingen verhuisd. Daar ging alles prima, tot ik op mijn twintigste besloot om terug te gaan naar mijn geboorteplaats South Shields. Er was veel armoede en veel mensen blowden. Ook mijn vrienden van vroeger. Ik ging steeds meer wiet gebruiken en raakte verslaafd. Tenslotte belandde ik erdoor in een psychose. Ik kreeg last van stemmingswisselingen en werd steeds wantrouwender, dacht dat iedereen die ik kende me dood wilde hebben. Toen ik werd opgenomen, woog ik nog 48 kilo.”

JELGERSHUIS
Zijn familie haalde hem na zijn opname terug naar Nederland. Het leek beter te gaan, tot David weer begon met blowen. “Blijkbaar had ik van één keer niet genoeg geleerd, want ik ging door tot ik mijn tweede psychose kreeg. Na een opname in het Jelgerhuis (GGZ Friesland) ging het echt beter. Inmiddels gebruik ik al tien jaar geen medicatie en heb ik geen psychose meer gehad.”

Het werd tijd om zaken op orde te stellen. “Ik kwam in een Begeleid Wonen-project en ging aan het werk in de productiesector. De schuld van 13.000 euro die ik in Engeland had ontwikkeld, hing nog wel steeds boven mijn hoofd. Uiteindelijk heb ik hard gewerkt en 5.000 euro kunnen aflossen. Daarna kreeg ik onverwachts een erfenis uit Engeland en kon ik de rest van de schulden afbetalen. Een onbeschrijfelijk moment.”

BELLEN
Het productiewerk bracht hem niet wat hij wilde en hij besloot in 2021 contact op te nemen met de Gemeente Leeuwarden. Op het juiste moment, bleek al snel. “Ik belde en gaf aan dat ik graag iets wilde doen met mijn ervaringsdeskundigheid. Nog geen tien minuten later werd ik teruggebeld door een jobcoach met informatie over de opleiding tot Ervaringsdeskundige.”

“De opleiding was bijzonder. De groep was divers en werd steeds closer. Ik durfde steeds meer te delen, wat heel goed was voor mijn eigen proces. Ik leerde er hoe ik mensen kan helpen. Hoe ik mijn eigen ervaringen kan inzetten op een professionele manier. En hoe ik ervoor zorg dat mijn eigen emoties niet teveel oplopen als ik iets herken in het verhaal van een ander.”

In zijn huidige werk vormt hij samen met zijn collega een brug tussen bewoners en de gemeente. “We schakelen met inkomensconsulenten en doen huisbezoeken. We zijn vliegende keeps van de gemeente. Mensen worden naar ons doorverwezen vanuit sociale wijkteams, doordat ze 1458 bellen (het nummer van gemeente Leeuwarden), of vanuit het meedenkpunt.”

David hoopt mensen te kunnen geven wat hij zelf miste. “Toen ik in de schulden zat, was ik radeloos. Ik wist niet waar ik informatie of hulp kon krijgen. Waar ik iemand vond die al wat shit had meegemaakt. Zelf probeer ik laagdrempelig te zijn, een plek waar inwoners terecht kunnen. Ik bied een luisterend oor en help bij praktische stappen. We denken mee tot het beter gaat. Ik heb een geweldige baan en hoop dat we nog heel veel mensen kunnen helpen.”