Leeuwarden neemt afscheid van Jelte: ‘In vijf jaar meer betekend dan velen in een heel leven’
LEEUWARDEN – Onder een stralende zomerzon trok dinsdag een indrukwekkende stoet door Leeuwarden. Vele honderden mensen begeleidden Jelte de Haan naar zijn laatste rustplaats. Het Leeuwarder jongetje overleed op 16 juni op vijfjarige leeftijd aan de gevolgen van de zeldzame metabole ziekte MLD. Zijn afscheid maakte duidelijk hoe groot de impact was die hij in zijn korte leven heeft gehad.
Voorop in de stoet liepen zijn moeder Sanne en de twee zusjes van Jelte. Daarachter fietste vader Hein op een grote bakfiets. In de bak, onder een dekentje, lag Jelte. Een beeld dat veel aanwezigen zichtbaar raakte. Achter het gezin volgden honderden familieleden, vrienden, bekenden en betrokkenen te voet de route van het ouderlijk huis naar het Natuurmuseum Fryslân.
In het atrium van het museum vond vervolgens de afscheidsdienst plaats. Via een livestream op liefdevoorjelte.nl konden ook mensen die niet aanwezig waren de bijeenkomst volgen.
Tijdens de dienst spraken verschillende aanwezigen over de bijzondere betekenis van Jelte. Hoewel hij slechts vijf en een half jaar oud werd, wist hij volgens velen meer los te maken dan waar sommige mensen een heel leven voor nodig hebben.
Metakids
Jelte leed aan metachromatische leukodystrofie (MLD), een zeldzame en dodelijke stofwisselingsziekte die het zenuwstelsel aantast. Samen met zijn ouders werd hij de afgelopen jaren het gezicht van verschillende acties voor Metakids. Landelijke bekendheid kreeg hij als een van de gezichten van 3FM Serious Request, dat zich eind vorig jaar inzette voor Metakids.
De actie bracht meer dan tien miljoen euro op voor onderzoek naar metabole ziekten bij kinderen. Dankzij Jelte en andere kinderen die hun verhaal deelden, kreeg een grote groep Nederlanders voor het eerst inzicht in de ingrijpende gevolgen van deze vaak onbekende aandoeningen.
De familie wist al langer dat Jelte niet oud zou worden. Daarom werd iedere extra maand die hij leefde bewust gevierd als zijn ‘vermaanddag’. Zijn overlijden kwam niet onverwacht, maar laat desondanks een grote leegte achter.
Dankzij de vele acties waaraan Jelte verbonden was, werd niet alleen veel geld ingezameld voor onderzoek, maar groeide ook de bewustwording rondom metabole ziekten.
Dinsdag overheerste naast verdriet ook dankbaarheid. Dankbaarheid voor een jongen die duizenden mensen wist te raken, die een gezicht gaf aan een ziekte die voor veel Nederlanders onbekend was en die in slechts vijf en een half jaar tijd een verschil maakte waar velen een heel leven over doen. Zijn leven was kort, maar zijn nalatenschap is groot.
Lees ook
