Op bezoek in café Drunken Dragon: “Hier komen de meest getalenteerde mensen!”

Sindsdien loopt het storm in de Drunken Dragon. Groningers en zelfs Amerikanen weten de bar te vinden. Naast glitterige cocktails zit je hier goedvoor bingo’s, karaoke en spelletjes. Is vluchten in fantasie een behoefte van veel mensen tegenwoordig? Of speelt er meer? GrootLeeuwarden ging op onderzoek uit en proefde een geweldige Forbidden Fruit.

“Een veilige plek waar ik volledig mezelf kan zijn.” Dat is een van de eerste zinnen die ik hoor van een bezoeker op een vrijdagavond in de Drunken Dragon. Eigenaresse Hester is vanavond in haar alias van dragking ‘Oliver’ gekropen voor Oliver’s karaoke.

Dette, een prachtig geklede jonge vrouw met sierlijke tatoeages, bezoekt de bar zo mogelijk wekelijks met haar vriendin Nikita. “In de Doelesteeg worden we geregeld uitgescholden en bedreigd door mannen. Hier maakt het niet uit hoe je eruitziet. Je kunt zijn wie je bent. De mensen die hier komen denken ruimer na over het leven, alternatiever. Dat is anders dan in het gewone leven.”

Voor Dette betekent alternatief zijn dat ze de wereld op een meer spirituele manier bekijkt: “Alle mensen en dingen zijn één. Er is ruimte voor alles van het mens zijn. Doordeweeks heb ik een gewone baan, in het weekend kom ik liefst hier.”

Wie KOMEN hier eigenlijk? Barman Aidan heeft het over nerds. “Mensen die vroeger voor gek werden verklaard vanwege hun hobby’s: Warhammer, videogames, Dungeons & Dragons, larpen (live-action role-play: meespelen in een groot levensecht rollenspel, red.). Vooral in de horeca in Leeuwarden is deze doelgroep vergeten.” Deze bar is volgens hem uniek. “Laatst trof ik zelfs een stel Amerikanen dat hier móést stoppen!”

Aiden vertelt trots dat zijn werkgever Hester - in de rol van dragking Oliver - Nationaal kampioen is geworden bij een dragcompetitie en dat zij nu allerlei landelijke evenementen regelt.

PRETTIG LUIDRUCHTIG
Stamgast Ruben komt bijna dagelijks, van donderdag tot en met zondag, naar de bar. “Ik kom voor de sfeer. Iedereen is zichzelf. Normaal ging ik naar Scooters en Sybs, maar ik ben eigenlijk een metalhead. In gemiddelde kroegen met Hollandse hits wordt er geoordeeld. Hier niet.”

Een andere bezoeker is er voor het eerst en merkt meteen het verschil: ‘“e krijgt hier geen ruzie. Als je iemand aanstoot, krijg je een ‘sorry’ met een lach. Bijzonder, wat een goede sfeer.”

Luna houdt van fantasy en Dungeons & Dragons. Ze heeft net de cocktail ‘The Rose’ besteld. “Het is hier gezellig luidruchtig op een goede manier. Ik ben nieuwsgierig naar de queestes aan de muur: opdrachten zoals de raarste voorwerpen uit je jaszak op tafel leggen en daarover praten.”

BIZAR VEEL TALENT
Dit klinkt als Dolly Parton! Schiet door me heen wanneer een groepje op het podium 9 to 5 zingt. Wat een stemmen… Eigenaresse Hester bevestigt mijn indruk enthousiast: “De mensen die hier komen hebben op de een of andere manier bizar veel talent.”

Kelvin en Anna zijn het ermee eens. Kelvin komt speciaal uit de studentenstad bij uitstek: Groningen. “Dit hebben we niet in Groningen. Het is uniek: de vibe, de aankleding van de bar en de mensen. Deze scène gaat dood; alternatievelingen vallen vaak buiten de boot. Hier kunnen outcasts een plek vinden buiten de mainstream.”

Anna komt uit Vledder en ontmoette haar vriendin in YAI, de queerbar die eerder op deze plek zat. “YAI was exclusief queer. Leuk, maar nu is iedereen welkom. Er is zoveel openheid en er zijn veel evenementen. Oliver geeft hele vette dragshows.”

Kelvin herkent zich daarin. ‘Er wonen veel alternatieve en queer mensen in Leeuwarden. Fantasy is een andere wereld. Als je je anders voelt, een unieke interesse hebt of buiten de norm valt, voel je je hier thuis.”

Hij noemt ook neurodivergentie als gemeenschappelijke factor. “De meeste mensen hier zijn neurodivergent. Dat houdt in dat je brein anders werkt dan een normaal brein; het is een andere manier van naar de wereld kijken. Zelf heb ik ADD. Mensen begrijpen hier bijvoorbeeld dat je soms niet langer dan vijf minuten kunt praten of even frisse lucht nodig hebt. Dat delen met elkaar mis ik in de gewone wereld. Het voelt veilig.”

Voor Kelvin is dat belangrijk omdat neurodivergentie niet altijd zichtbaar is. “Mensen vragen zich dan af: waarom doe je opeens zo raar? Hier kan het masker af. Mensen begrijpen het.”

EEN VLUCHT OF NIET?
Diepgaande gesprekken en gelach gaan hand in hand met dansen en uitbundig zingen. Jezelf zijn, voluit gaan, lol hebben: het kan allemaal in de Drunken Dragon.

Of fantasy daadwerkelijk een vlucht is uit een naargeestige wereld? Na deze avond weet ik vooral dat mensen hier iets anders vinden: een plek waar ze niet hoeven uit te leggen waarom ze anders zijn. Zoals spelletjesfan Albert de avond afsluit: “We zijn zoals we zijn en dat is goed.”