IJshockeyers OG Capitals zaterdag met Loginov tegen Groningen

Loginov is een geboren Rus met Nederlandse familie, die al lange tijd in Nederland woont en ijshockeyt. De afgelopen vijftien jaar kwam hij uit voor Tilburg Trappers. Met die club speelde hij onder meer in de Duitse Oberliga, het derde niveau van Duitsland.

Tilburg besloot deze zomer te verjongen en nam afscheid van de ervaren verdediger. Verschillende clubs hadden belangstelling, maar OG Capitals sloeg snel toe. “Vervolgens handelden wij het snelst”, vertelt Jesmer Doele, die al vele jaren betrokken is bij de organisatie van de Leeuwarder club.

Daarbij kon Capitals iets bieden wat verder ging dan ijshockey alleen. Loginov is automonteur en de club schakelde haar netwerk in. “Binnen drie dagen had voorzitter Pieter Poelsma een jaarcontract voor hem geregeld”, aldus Doele.

Voor een club met een relatief bescheiden begroting is de komst van zo’n ervaren speler een flinke opsteker. Maar Loginov is zeker niet de enige reden waarom in Leeuwarden met vertrouwen naar het nieuwe seizoen wordt gekeken.

DERBY FLYERS KEERT TERUG
Ook de competitie zelf krijgt een flinke kwaliteitsimpuls. Geleen, Den Haag en Heerenveen Flyers keren terug naar de Eredivisie. Daardoor bestaat de competitie komend seizoen uit dertien teams en wordt een oude noordelijke strijd nieuw leven ingeblazen: OG Capitals tegen Heerenveen Flyers.

Juist de terugkeer van de Friese derby spreekt tot de verbeelding. De wedstrijden van OG Capitals trekken de laatste jaren steeds meer publiek en tegen Heerenveen wordt een volle ijshal verwacht. Veel ruimte is er overigens niet: in Leeuwarden passen maximaal iets meer dan duizend toeschouwers.

De verschuivingen in het Nederlandse ijshockey maken het tegelijkertijd lastig om vooraf de krachtsverhoudingen te bepalen. Spelers van de voormalige teams op het hogere niveau zijn bij verschillende eredivisieclubs terechtgekomen. “Er zijn teams die zich behoorlijk hebben versterkt”, zegt Doele. “Het wordt serieuzer.”

LEEUWARDER GEZICHT
Bij alle buitenlandse ervaring blijft het lokale gezicht van OG Capitals belangrijk. Een van de opvallendste namen is Joel Muizer, die al jaren geldt als een van de grotere Nederlandse ijshockeytalenten. De jeugdinternational speelde afgelopen seizoen op een hoger niveau bij Heerenveen Flyers, maar keert nu terug naar Leeuwarden.

De selectie werd verder aangevuld met spelers uit Groningen Heerenveen. Spelers als Jasper Poelsma, Tristan en Tycho Houben, Steijn Werkhoven en de broers Hessel en Brend de Jong zorgen ervoor dat het eerste team een duidelijk Leeuwarder karakter houdt. Jongens die al vanaf de jeugd bij Capitals spelen. Die opleiding groeit. De club komt met jeugdteams in verschillende leeftijdscategorieën in competitieverband uit en probeert zo van onderaf verder te bouwen. Belangrijk voor een vereniging die sinds de herstart in 2010 stap voor stap groter is geworden. De club groeide de afgelopen jaren naar bijna driehonderd leden.

BLOEDFANATIEK
Richard Hartmann is de nieuwe hoofdcoach van OG Capitals. De ervaren Slowaak speelde zelf jarenlang op hoog niveau en werkte de afgelopen zeven jaar als coach in Schotland. Doele omschrijft hem als bloedfanatiek. “Hij verlangt veel inzet van zijn spelers en trok de teugels meteen sinds zijn komst strak aan.” Een biertje op de terugreis na een training of wedstrijd zat er in de voorbereiding in ieder geval niet meer in.

In Leeuwarden treft Hartmann twee landgenoten. Patrik Janác~ en Rastislav Veres maken zich op voor hun derde gezamenlijke seizoen bij Capitals. De twee Slowaakse scherpschutters behoorden de afgelopen seizoenen tot de gevaarlijkste aanvallers van de competitie en zijn opnieuw belangrijke troeven in de Leeuwarder aanval. Janác~ ontvangt binnenkort de jack de Heer Trofee, als topscorer van Nederland. Ook de Let Rudolfs Lapsa sluit aan bij de selectie. Hij speelde eerder voor Dordrecht en Groningen.

ZATERDAG EERSTE TEST GRONINGEN
Hoe sterk het vernieuwde OG Capitals daadwerkelijk is, moet de komende weken blijken. De eredivisie begint in het weekeinde van 25, 26 en 27 september. Een week eerder krijgt het Leeuwarder publiek alvast een eerste kans om de ploeg in eigen huis te bekijken. Op zaterdag 19 september speelt OG Capitals vanaf 17.00 uur een oefenwedstrijd tegen GIJS MARNE Groningen. Voor die wedstrijd geldt een 1+1-actie: wie een kaartje koopt, mag gratis iemand meenemen.