Een sportwagen als ultieme bezorger van geluk
LEEUWARDEN - Johan Oenema kan er prachtig over vertellen. Met de slaap nog in de ogen vertelt hij honderduit over The ride for you. Een autorit, dit jaar van Nunspeet naar Leeuwarden, waar het allemaal om de passagiers draait: jongeren met een zeldzame(re) ziekte die dankzij een flinke gezamenlijke inspanning een onvergetelijke dag beleven. En over die slaap? Johan is prominent lid van de Feintsjes, het dweilorkest dat een dag voor het interview voor extra feest zorgde tijdens Koningsdag in Dokkum.
Tekst Radboud Droog
Maar moe of niet: als het over The ride for you gaat, is Johan meteen wakker. “Het mooie aan zo’n project is dat je met heel veel mensen de schouders eronder zet”, zegt hij. “En je weet waarvoor je het doet. De lach van deze jongeren en familie is de beloning.”
The ride for you ontstond vanuit de Femke foundation. Deze stichting zet zich in voor jongeren met een zeldzame of onbekende ziekte. “Voor veel ziektes bestaan grote organisaties en bekende acties”, vertelt Johan. “Maar er zijn ook jongeren met aandoeningen waar maar een paar mensen mee te maken hebben. Jongeren die tussen wal en schip vallen. Voor hen is er vaak veel minder geregeld.” Soms geen patiëntenverenigingen, soms zelfs geen passende medicatie.
INDRUKWEKKENDE COLONNE
Juist voor die groep is The ride for you bedacht. Een dag waarop ziekte, zorgen en ziekenhuisbezoeken even niet de hoofdrol spelen. Jongeren stappen in bij een bijzondere auto en rijden mee in een indrukwekkende colonne. Dit jaar start de rit in Nunspeet. Via een mooie route, bewust niet rechtstreeks over de snelweg, rijdt de stoet richting Leeuwarden. De finish is op zaterdag 30 mei om ongeveer 15.30 uur op het Wilhelminaplein.
Daar moet het extra feestelijk worden, want The ride for you wordt voor de tiende keer gehouden. “We willen deze jubileumeditie graag groter maken”, zegt Johan, die mede-ambassadeur is van The ride for you. “We hopen ook dit jaar weer op vijftig auto’s. En we willen ook mensen uitnodigen die er eerder bij waren: jongeren, ouders, rijders. Een soort reünie.”
Het gaat niet om zomaar auto’s, want niet iedere heilige koe wordt toegelaten, bevestigt Johan lachend. “Het moeten auto’s zijn die je normaal bijna niet in het straatbeeld ziet. Ferrari’s, Lamborghini’s, Bentleys, bijzondere roadsters. Juist dat maakt de dag magisch.”
GEEN OPEN DAK
De organisatie koppelt de jongeren zorgvuldig aan de juiste auto en rijder. “Niet iedere jongere kan in elke auto”, legt Johan uit. “Sommigen kunnen niet tegen een open dak, anderen hebben lichamelijke beperkingen. Dan moet je een rijder hebben die dat begrijpt en daar goed mee omgaat.”
Veiligheid staat voorop. Er is verkeersbegeleiding, er rijdt een huisarts mee en de organisatie houdt de stoet goed in de gaten. De route wordt niet vooraf openbaar gedeeld, mede vanwege de privacy. De rijders krijgen digitale route-informatie, zodat iedereen weet waar hij naartoe moet.
PERSOONLIJK
Voor Johan is het vrijwilligerswerk persoonlijk geworden. Vorig jaar stapte hij in toen initiator Gjalt Wijmenga, en tevens medeoprichter van de Femke foundation, zelf getroffen werd door een onbekendere ziekte, en niet aanwezig kon zijn. “Toen heb ik eigenlijk die rol overgenomen”, zegt Johan. “En dan merk je meteen hoe bijzonder dit is. Je doet het met elkaar. Rijders, vrijwilligers, ouders, de Femke foundation, iedereen.”
Wat hem vooral bijbleef, waren de gezichten na afloop. “Die jongeren leven elke dag met hun eigen werkelijkheid. En dan stappen ze uit zo’n auto en stralen ze. Dan hoor je: we gingen net heel hard, wat een geluid! Daar doe je het voor. Even alles vergeten. Gewoon genieten van wat er op dat moment gebeurt.”
MOOISTE DAG
Ook de ouders maken indruk. Zij brengen hun kinderen naar de start en halen ze in Leeuwarden weer op. “Je ziet wat zo’n dag met een gezin doet. Het is niet alleen een ritje. Het is aandacht, erkenning, plezier. En voor sommige jongeren is het misschien wel een van de mooiste dagen van het jaar.”
De oproep van Johan is helder. The ride for you zoekt nog jongeren die willen meerijden én rijders met een bijzondere auto. Deelnemende jongeren zijn tussen de 9 en 22 jaar, minimaal 1,35 meter lang en hebben bij voorkeur nog niet eerder meegereden. “We hebben ook een reservelijst, maar de basis is dat we zoveel mogelijk jongeren een eerste keer willen geven.”
Johan hoopt vooral dat de Femke foundation bekender wordt. “The ride for you is één van de initiatieven, maar de stichting doet meer goed werk. Het gaat om bewustwording. Voor jongeren met een ziekte waar weinig aandacht voor is. Wij willen laten zien dat je voor hen wél iets moois kunt organiseren.”
KADER
De Femke foundation zet zich in voor kinderen en jongeren met een zeldzame of onbekende ziekte. De naamgever wilde ondanks haar eigen gezondheidsproblemen vooral iets betekenen voor andere kinderen en jongeren met een onbekende of zeldzame ziekte.
Een van de bekendste projecten van de stichting is The ride for you. Tijdens deze toertocht rijden tientallen exclusieve sportwagens met jongeren als speciale gasten door Nederland. Het doel is simpel, maar waardevol: even niet denken aan ziekenhuisbezoeken en behandelingen, maar genieten van snelheid, aandacht en een dag vol plezier. Met haar activiteiten wil de Femke foundation laten zien dat ook kinderen en jongeren met een ernstige aandoening recht hebben op mooie herinneringen en bijzondere momenten. Meer op femkefoundation.nl
